– Проверим. Но вполне вероятно, что и для других. Мы с тобой теперь уже не вполне идентичны, хотя и очень похожи. Но камни нас различают, да и ментат тоже.

– Таран рассказал, что теперь у тебя крестным числится, а ты теперь официально Второй. Хотя он предлагал варианты.

– Да привык я уже. И не только я, он тоже. Можно сказать, Улей окрестил, само сложилось.

– Завтра, если ничто не помешает, намечена вылазка на реку, группу Таран возглавит. Ты пока на больничном, но вскоре и тебя привлечет, даже если на руках нести придется. Очень уж его впечатлили наши возможности, когда вдвоем работаем.

– Не надо нести. Дойду. С посохом мне даже понравилось. Значит, болеть некогда? Случилось что?

– Ничего нового. Только планы, но и они старые. Будем второй катер искать, выше моста, у западного берега. Все, кто его видел, примерно на одно место показывают, так что шанс есть. Когда первый, взорвавшийся, задержали и на него досмотровая группа высадилась, этот развернулся и рванул обратно. Ушел, но не далеко, волна догнала. Обычная речная волна, взрывом поднятая. Радиация в тех местах уже терпимая, если пошевеливаться. Только вот тварей на западном берегу набежало многовато.

– Дрон сегодня видал. Высоко.

– Разведчики летают, а кроме того никакой активности. Для них случившееся тоже, вероятно, изрядный нежданчик, скорее всего они это много дальше устроить планировали. Облако радиоактивное на север, а потом на северо-восток несло, подозреваю, до внешников не достало, но мурам мало не показалось.

Еще есть у них проблема, как мне недавно пояснили – ресурсы внешников тоже не беспредельны. Более всего нам урона нанесли их ударные дроны средней дальности, но и сбили именно таких много. В итоге они сейчас в дефиците, видать. Летают дальние, причем там, где их могут сбить, они не снижаются. Хотя малую группу рейдеров могут и атаковать, ты это на своем опыте знаешь.

– Нет внешников, нет проблем. Зато есть время научиться плести щит. Давай попробуем вдвоем, а потом проверим и поодиночке. Авось помогут нам камушки.

– Эти точно помогут. А другие, не исключено, могут в чем другом подсобить. Надо собирать минералы и изучать. Жаль, кусочка колонн портала прихватить не додумались.

– Там и не было кусочков. Стена вокруг дряхлая, а мегалиты эрозия не затронула. Но пример хорош. Вот чего можно достичь… ну, в принципе.

– Идеально было бы знать ответ на вопрос, почему к некоторым минералам можно присоединить плетение. Тогда бы поняли, чего искать. Пока остается только проверять все, которые попали в руки. Время обобщений придет, пока будем просто собирать камни. Когда их станет много, это будет расходник. Много применений найдем. Но уже сейчас, думается, надо пробовать использовать камень как якорь для плетения. А после того его метнуть можно за пределы ауры. Например, вместе с плетением пламени.

– Файрбол хочешь. Понимаю, мечты у нас общие. – Второй усмехнулся.

– А то. Маги мы или погулять вышли? Оружие мага должно быть всегда с ним и не похоже на оружие.

Глава 20. Никогда такого не было и вот опять.

День 335.

Вернувшись с речной прогулки Грибник обнаружил Второго на садовой скамейке, рядом с изрядно уже опустевшей больницей. Большую часть пострадавших отправили в Княжество. Почти все пригодные для того плавсредства уже использовали. Таран оставил только один большой катер. На всякий случай, сказал. А потом прибыло два из Княжества, с подмогой.

– Ну как, нашли? – Второй отвлекся от игры в дартс, повернулся к Грибнику. При этом протянул дротик. Попробуй, дескать.

– Не. – Метнул дротик. Тот полетел сперва как обычно, вот-вот должен был воткнуться в самый центр, но вдруг кувырком вильнул в сторону. В мишень не попал вообще. – Выглядит впечатляюще. Прям чертовщина. Вижу, ты времени даром не терял. Давай рассказывай.

– Ты сперва. У меня можно и в двух словах, но далее тут плести надо и думать вместе.

– Пока только лодки перебросили. По реке нельзя пока мимо эпицентра, пришлось по дорогам, в обход. Ну, это без меня было еще. А мы по реке прошлись на веслах, два раза высаживались. Тварей много. Радиацию меряли. Эхолот опробовали, зафиксировали кое-какие аномалии. Нанесли на карту ориентиры новые, старые частично унесло ветром. В общем, подготовка. В числе прибывших из Княжества вчера есть спецы, с аквалангом, теперь их ход. С одним из них мы знакомы.

– Попрошусь с вами. Устал я болеть. – Второй вздохнул. – Хотя время не впустую уходит. Как видишь, тестирую. Думал до стрельбища дойти, но пока далековато. Да и винтовку мне тяжело. Вместе дойдем. Пока дротиками балуюсь. Рядом с мишенью тот камень, с которым вчера работали. Я его контролирую аурным щупом. Пока концентрацию именно на плетении не надо, силы расходуются только на щуп. Когда активирую, амулет прикрывает мишень десяток секунд после прекращения воздействия. Маловато, надо ещё думать.

– Идея появилась. Помнишь, Даньша пробку над столом удерживал? Я так и не понял суть процесса, но кажется понял, что там стабильность плетения обеспечивает.

Уселись рядом, объединили ауры. Работа, а одновременно и лечение пошли быстрее и без слов. Заглянувшая медсестра, из вновь прибывших, собиралось было позвать Второго, но передумала. Вспомнила, что ей знахарь про медитации этого пациента совместно с Грибником говорила. Через час заглянула уже Пальмира, ее на подходе еще заметили, закруглились. Пальмира участие Второго в вылазках на реку не одобрила. На стрельбище поход разрешила, но разумеется, не прямо сейчас, а после больничных процедур.

Однако, через день ее сопротивление сломил Таран, он за Вторым специально сам заехал, вместе с Грибником. Грибник отправился к Второму, Таран к Пальмире.

– Там фон высокий. Нельзя туда отправлять человека, который едва оправился от острой стадии лучевой болезни.

– Без надобности не стал бы настаивать. Надо. Даже один Грибник это хорошо, но не справляется.

– А задача совершенно секретна, понимаю.

– Уже не очень секретно, зато срочно. Нашли катер, нашли груз, опознали как спецбоеприпас, модификацию бомбы B-61. Предположительно, мощнее, чем та, что взорвалась, но судить трудно, этот боеприпас позволяет регулировать мощность. Не удивительно, что катер так быстро затонул, она чуть меньше тонны весит. Перегруз был явный. Часть документов подняли, судя по сохранившейся карте, собирались доставить к Нижнему. Уничтожить бомбу сможем. Но сперва попробуем поднять, а на берегу в том месте незаметно высадиться тяжело. Тварей много, на урчание набегают горошники, может появиться и элита. Чтобы работать, сначала надо отогнать слабых, потом по возможности тихо устранить тех, кого грибники не смогут убрать и держать плацдарм довольно долго. За час можем управиться.

– Почему важно, теперь понятно. Почему не секретно?

– По той же причине, что и очень срочно. Наше присутствие в поселке для внешников давно не секрет, с момента взрыва. Как мы ни старались поиски на реке скрыть, возможно, это не удалось. Их активность нарастает. Разведчики теперь над нашим районом висят уже с утра до вечера, дымы для серьезной оптики не очень большая помеха. Я чувствую, как время утекает. Затишье скоро завершится.

Еще не договорил последнюю фразу, как подошли Грибник и Второй. Уже боеготовые и экипированные. Второй опирался на резной посох с черным камнем в навершии, винтовку и тактический рюкзак он не взял, только кобура на поясе. Вопросительно взглянул на Пальмиру. А она на Грибника. Перевела взгляд на Второго. Мгновение молчания.

– Твое желание я конечно помню. – Повернулась к Тарану. –Я с вами, знахарь там лишним не будет.

– Не верю, что ты забыла запрет привлекать знахарей к боевым действиям на передовой и в тылу противника. Делаю вывод, что ты сейчас сошлёшься на соседний пункт инструкции, где исключения перечислены.

– С тобой легко быть пророком. Да, было видение грядущего. Вроде бы. С Грибником мы уже обсуждали это поутру, так и не определились, насколько отдаленное будущее я увидела. Но, возможно, скоро это поймем. Когда там знахарь понадобится, так сразу.