Вопрос, что делать. Можно идти далее, как шел ранее. Можно попытаться раздобыть карту, выяснить диспозицию. Беда в том, что добраться до внутренностей бронемашины Грибнику ничуть не проще, чем лотерейщикам. Вот сжечь ее теперь уже можно запросто. Но и это не к спеху, для начала решил попробовать прогнать зараженных. Хотя оно непросто, учитывая запах крови и близость добычи. Грибник предельно сконцентрировался, вспомнил те ощущения, которые испытал при виде скреббера, выпустил эту волну ужаса. От напряжения потемнело в глазах, сел, где стоял. Отдачей ударило, сила действия равна силе противодействия.

Лотерейщиков как ветром сдуло. Впрочем, недалеко. Но водитель, когда нахлынувший страх утих и он начал вновь думать, сделал свои выводы. Слабые зараженные разбегаются, когда приближается некто очень сильный. В такой ситуации застрявший грузовик это ловушка, спасет только бегство и незаметность. Он выскочил из машины и бросился в темноту, почти прямо от Грибника. Успел порадоваться, что не слышит за собой погони. Так и не услышал. Пуля догнала, она быстрее звука летит, а целеуказание от магического радара на этот раз не подвело. Когда Грибник подошел к подстреленному, тот был еще жив и в обмен на лошадиную дозу спека рассказал немало. Более всего Грибника удивило, что пленный его узнал, но почти сразу понял, что мур видел и узнал Второго. Мысленно Первый пожелал Второму удачи. Чувствовалось – жив. Верилось – сбежит.

С места боя Грибник уехал на трофейной технике. Вызволить машину оказалось не очень уж трудно. Пришлось потратить четверть часа, поработать лопатой да поискать, что подложить под колесо. Конечно, место, где сильно нашумели в ночи, разумно покинуть настолько быстро, насколько возможно, но Грибник надежно контролировал окрестности. Зато техника в итоге позволила ему выгадать почти целый день пути, пешком очень уж долго. Грибник бросил машину, предварительно свернув на проселок, в пяти километрах от запирающего дорогу поста муров. Далее опять бегом.

Глава 18. Дороги в эпицентр.

День 329.

Мотоцикл хуже велосипеда тем, что не позволяет беспроблемно срезать через черное. Но хорош тем, что мотор легко вытягивает груз даже на сопку, с которой возникло желание осмотреться, да и в целом здорово избавляет от необходимости срезать. За одним из таких холмов ожидаемо обнаружился ухоженный домик, окруженный цветущим яблоневым садом. Частично уцелел и погреб, в котором, вероятно, пытались спрятаться хозяева. Нагрянувшая тварь тяжелую дверь ломать не стала, прокопалась рядом.

Отличное место для привала. Рейдеры устроились за кухонным столом, намечая дальнейший путь. На столе лежала карта, на плите шкворчало горячее и сытное. На обед, он же и ужин, планировался деликатес – гречневая каша со шкварками.

– Бешеной собаке сто верст не крюк. Бензин есть, проблем нет, можно себе позволить очень кружную дорогу. Тем более, по пути будут минимум две заправки. – Подвел Маэстро итог изучению трофейной карты с карандашом в руках.

– Внешники предполагали, что мы двигаемся по треку, отмеченному пунктиром. Надо признать, придумали они вполне логичный маршрут через шахматную зону в направлении Княжества. Мы сыскали дорогу несколько более причудливую.

– Они о твоем наплевательском отношении к черноте не знают, да и о том, что у нас такой хорошей карты нет позабыли. Но в целом, ведь угадали же. У них почти получилось. Задумали то неплохо, планировали нас перехватить несколько западнее. Там, на пустынном плато, у них было бы абсолютное превосходство, а мы бы оказались зажаты между преследователями и встречающими.

– Парадоксально. Если бы мы шли оптимально, мы бы проиграли. В глаза бросается, что карта у спецуры много детальнее, чем добытая в самолете.

– Если карта подробна, значит это кому-то нужно. Сверху хутор, где мы сидим, и заметить непросто. Даже если забыть, что на три стороны от него до черноты рукой подать, так что летать тут некому, а вот по земле муры ходили, хоть изредка.

– Если рванем на юг, обходя все встречные неудобья только с востока, мы от рекомендованного нам маршрута радикально отклонимся. При этом автоматически обойдем их стационарные посты с фланга, а к базе выйдем с юго-востока, хотя мы сейчас севернее её.

– Примерно, как намечали, разница в том, что завтра собирались сворачивать, а придется сегодня. Мало ли какие еще сюрпризы иноземцы заготовили. Они же специально готовились сенсов ловить.

– Думаешь, место боя найдут?

– Наверняка. Да ты тоже так думаешь. – Рассмеялся Маэстро. – Видно же, нервничаешь, что их обнаружить не выходит. Так расслабляешься в медитациях, что как струна напряжен.

– Предполагаю, это нормально для сенса, который обнаружил вдруг, что и на его Дар нашлась управа. Ты прав, останавливаться опасно, нельзя терять время. След теперь за нами намного более отчетливый.

– Ночевать удобнее тут, но солнце еще высоко. Перекусим, и в путь. Блокиратор аурный я повезу.

– Пять метров дистанции вполне достаточно, чтобы он мне не мешал, даже когда активен. Однако, занятную штуку они придумали. Или раздобыли. Мы ведь оба не угадали. И не амулет, и не прибор, хотя кнопка есть.

– Разобрался с кракозяброй?

– Подают слабый разряд, от банальной батарейки. Недовольный этим организм, не то моллюск, не то слизень, глушит аурное зрение. Вероятно, нарушает работу еще некоторых видов Дара. Прикрывает так себя и всё, что рядом. Как он это делает, рассмотреть до конца не могу, ведь с одной стороны, приходится издалека смотреть, но вся суть в тонкостях, а детали как раз плохо видятся на расстоянии. А когда он уже активизировался, так и вообще ничего не видно. Постепенно слабеет, радиус воздействия уменьшается каждый час вдвое, от максимальных пяти метров.

– Хороший питомец, тихий. Слушать совсем не мешает. Осталось понять, чем кормить животинку.

– Знахарям будет виднее. По моему скромному мнению, всему земному он чужд, но аналогичен земным любителям падали. Думаю, съест всё, до чего дотянется. А как твои успехи?

– Использовать не сможем, там биометрия. Зато увидим сам факт передачи на любом из шести каналов. Ответчики свой-чужой аналогично, но один был включен и активирован. Работает, вроде.

– Здорово.

– На всякий случай лучше держать завернутым в фольгу, при надобности достать не долго.

До темноты успели уехать довольно далеко, остановились в заранее намеченном месте. Но, поскольку двигались не по прямой, то Грибник всё еще чувствовал скопление зараженных, привлеченных громкими звуками и манящими запахами, в окрестностях места недавнего боя. Дотягивался еще туда, если в медитации. Но утром, когда собрались уже в путь и Грибник вновь взглянул, то заметил, что там никого уже нет.

– Или разбежались, или их перебили.

– Скорее второе. Ну что же, примем к сведению, что у нас полдня форы. Надо наращивать отрыв. В узкостях будем растяжки ставить. Благо, гранатами нас снабдили.

По крайней мере одна, из поставленных пяти, сработала. Маэстро услыхал далекий взрыв, когда уже покидали пеструю зону, застряв в труднопроходимом мелколесье. Обозначенная на карте, но изрядно заросшая тропа вынуждала спешиваться через каждые двести метров, а иногда даже прорубать себе путь. Нашумели, и звуки нашлислушателей. Несколько групп тварей впереди, Грибник естественно, видел. Сильных там не было, как проблему их не воспринял. Если бы успели выйти на открытое место, то и не было бы проблемы, перестреляли бы зараженных издалека. Но пока ограниченная дальность обзора мешала.

Здесь и сейчас тянущуюся с дороги толпу бегунов и лотерейщиков разогнать Грибнику оказалось сложно. Рейдеры оказались с наветренной стороны от них, так что тварей привлекали и звук и запах. Пока воздействовал на одних, другие успевали освободиться от наваждения и вновь двигались вперед. Грибник разозлился, ударил почти так сильно как недавно смог. Шарахались все, но ушли недалеко, а Грибник понял, что повторить еще несколько минут точно не сможет. Всё, чего сумел в итоге добиться, так это избавиться от бегунов.