– Взрывчатку на ней уже закрепили. Но попробуем доставить к Княжеству поближе, чтобы не было сомнений, что этот трофей наш. Тогда она поменяет баланс. А то в этот раз внешники притащили старье, поквитаться за неудачу. Завтра, глядишь, перебросят крылатые ракеты большого радиуса. У их портала ограничение есть по массе, ну так по частям протащат комплекс. В обход черных пятен траекторию проложат. Эта бомба важна не сама по себе, она даст нам шанс обзавестись средствами сдерживания. Компоненты некоторые на Земле трудно сделать, но ксер справится относительно легко. Когда мы будем знать, что они знают, что такие средства у нас есть, тогда можно будет спать намного спокойнее.

– Сделал бомбу и спи спокойно. Мир другой, проблемы прежние. Надвигается мирное сосуществование под угрозой взаимного уничтожения.

Глава 21. Мирные атомиты.

День 346

– Таран на связи.

– Это Второй. У нас проблема, атомитов встретили. Обнаружил их на полпути от реки к бункеру, численность до взвода, три машины, приближаются, двигаются к мосту. До контакта минут десять. Пока их визуально не наблюдаем. Мы заняли оборону у автовокзала, отступать смысла не вижу. Уйти не успеем, будем на воде, когда они к реке выйдут. Прием.

– В сторону бункера они ходили?

– Нет. Никаких признаков, что он обнаружен.

– Ждите нас. Без фокусов, только оборона. Если они мимо пройдут, совсем хорошо. Не высовывайся. Изменения обстановки докладывай. Отбой.

Таран вспомнил имеющиеся расстояния и потребное время. Группа в бункере, охраняющая бомбу, вне опасности. Группа Второго позицию заняла удачно, но соотношение сил перевешивает. К вероятному моменту начала боя можно успеть к реке... А там видно будет.

– Базе. Боевая тревога. Оперативный резерв – по машинам!

Дробный топот ног, фырканье запускаемых двигателей, хлопающие дверцы, последние бойцы запрыгивают в кузов уже на ходу. Всё как на тренировке, только не тренировка. Уже показался впереди мост, который Улей уже успел ровно наполовину починить, когда пришел новый вызов от Второго.

– Они остановились. Нас обнаружили, но не атакуют. Один вышел в нашу сторону, машет из-за укрытия белым флагом.

– Махни в ответ. Потом тяни время. Переправляемся.

Почти все перебрались на западный берег. Новое сообщение.

– Они прислали парламентеров. Встретились в сотне метров от нашей позиции. Их вышло двое, ну и мы вдвоем. Говорят, что их высший хочет переговоров с руководством людей, которые контролируют мост. Сначала хотели со мной, но я им объяснил, что не мне решать. Пока понял, что они на тот берег хотят. Очень хотят. Ведут себя подчеркнуто вежливо, даже через край. Ждать согласны. Остальные заняли позицию за трассой, попыток нас окружить не делают.

Мурза переглянулся с Тараном.

– Дожили. Вежливые атомиты.

– Фантастика. Улей умеет удивлять. – Таран раскрыл карту – После марша займете позицию вот тут… и тут. Чтобы эти славные ребята нас не охватили. К круговой обороне тоже подготовьтесь. А я пойду обсуждать, на каких условиях мы их пропустим.

– Думаешь, стоит?

– С запада на восток, почему нет? На восточном берегу они будут у муров кровь сосать, на западном они проблема Княжества. А из Грибного Леса нам всё равно уйти придется. И не только потому, что на тройниках фонит. Сам понимаешь, не удержаться нам тут.

– Это то понятно. А вот что не совсем понятно, так это зачем им мост. Автотранспорт через него не скоро еще пройти сможет. Но явно ведь придумали способ его использовать. Причем такой, что без нашего согласия никак.

– Посмотрим. Пока всё. Авангард на тебе – выдвигаемся.

Добежали быстро и без стрельбы. По этому маршруту недавно шла группа Второго, зараженных зачистили еще они.

– Таран на связи.

– Обстановка без изменений. Второй идет сейчас с нейтралки, через пару минут будет.

– Через пару минут и я буду. Выйдем к вам с юга, одной пятеркой. Предупреди – в тылу теперь свои.

И в самом деле, прибыли одновременно. Таран выглядел сильно более запыхавшимся.

– Ну как тебе атомиты?

– Из под масок только глаза видно. На каждое мое слово кланяются как болванчики, хотя и возразить могут. Меня настойчиво просили присутствовать на встрече в верхах. В целом обустройство переговоров согласовал. От нас стол, от них стулья. Место в тенечке, притом в зоне взаимного уверенного поражения, если что. Основные силы они по прежнему держат за дорогой, ну и малая группа разместилась поближе, насколько понял, пулемет у них. Там сейчас трое, вместе с теми кто на наших глазах кресло тащит, стало быть, пятеро. Почти паритет. Только что в нашу сторону выдвинулись ещё двое. Ваше прибытие они, вероятно, заметили точно так, как и нас обнаружили. Сенс у них хорош. Возможно, это один из этой пары, он заметно выделяется на общем фоне. Всё вроде.

– Раз всё, пошли. Они уже показались. Не будем заставлять ждать.

– И впрямь.

Атомиты всё-таки прибыли чуть раньше. Когда Таран и Второй приблизились к месту переговоров шагов на пятьдесят, на противоположной стороне стола в глубоком кресле как раз устраивался уважаемый партнер, миниатюрность фигуры которого навела на определенные мысли. Так и оказалось. Когда подошли вплотную, капюшон предводительница атомитов откинула. В отличие от прочих, лицо она не скрывала и солнечный свет видимых неудобств ей не причинял. Приветственную улыбку несколько подпортили мелькнувшие клыки.

Устраиваясь рядом с Тараном, Второй подумал, что зря он доверил партнерам кресла таскать. Своей предводительнице они нашли поудобнее. Впрочем, второй представитель атомитов и вовсе стоял на пару шагов за её спиной, ему и табуретки не принесли.

– Ваши имена я знаю, меня зовите Морриган. Это не совсем имя, скорее титул главы одного из кланов тех, кого вы именуете атомитами. Мы стремимся попасть на тот берег. Нам нужен мост, и нам нужно, чтобы вы не мешали переправе. Потом мы уйдем. Я хотела бы обсудить цену вашего невмешательства.

– Наслышан про ваш клан. Но ваши подданные, с которыми довелось встретиться, выглядели совсем иначе и к переговорам были не склонны.

– Это неудивительно. Когда мы договоримся, я поясню.

– Вы ведь знаете, что мост полуразрушен?

– Разумеется.

– А что через три недели через него снова можно будет проехать?

– Через семнадцать дней.

– То есть вы таким временем не располагаете. Еще вопрос. Сколько вас, желающих на тот берег, и сколько тех, кто заставил вас торопиться? И когда их ждать?

– Ты всё понял правильно, не буду отрицать. Я отвечу и на этот вопрос. Но сперва хотелось бы узнать, согласны ли вы пропустить нас в принципе.

Никогда не любил участвовать в переговорах. – подумал Второй. – Тут, похоже, затянется. А девушка симпатичная, хоть и слишком уж зубастая. Аура красивая и большая. Как то она подрагивает. Что-то она делает сейчас. Интересно. Если я её начну слишком уж активно изучать, так можно и огрести. Но присмотреться стоит, да и оттеснить от нас с Тараном.

Увлекшись, Второй потерял нить переговоров, даже не сразу понял, что к нему обращаются.

– Не беспокойся. Я не желаю вам вреда. Особенно тебе, ты ведь тоже недавно был ужален радиацией, хоть и не хочешь пока принять свою новую суть.

Повернулась к удивленному Тарану.

– Второго встревожили мои операции в ментальном плане бытия и он стал противодействовать. В том нет нужды, я работаю с кланом и слежу за окрестностями, ваши интересы это не задевает. Но буду далее работать так, чтобы не возникало ненужных сомнений и подозрений.

– Ты остановилась на рассказе о недругах клана Морриган.

– Продолжу и завершу. Когда они обнаружат, что мы переправились на другой берег, они уйдут обратно. Дальше на восток не пойдут, им дан приказ гнать нас до реки или уничтожить раньше. Это я знаю точно.

– Не интересуют пятна радиации?